O mês de Novembro é tradicionalmente dedicado ao sufrágio das Almas , começando no dia dos «Fiéis Defuntos” e continuando pelo mês fora. A devoção pelas almas do Purgatório era especialmente actualizada nesta quadra, e promovida por Confrarias com fins específicos.Nos primeiros tempos do Cristianismo apenas existia Céu e Inferno. A ideia do Purgatório só terá surgido na Idade Média, quando a Igreja, na sequência do Concílio de Trento de 1563, o impõe como dogma, numa lógica de resposta católica à Reforma levada a cabo pelos Protestantes. Em vez do dualismo do Céu, para os bons, e do Inferno, para os impuros, criou-se um estado intermédio, um local onde durante algum tempo as almas ficariam a purificar.
Será este culto das Almas do Purgatório que leva à construção das Alminhas. Segundo o Prof. Matias Coelho, as alminhas “são uma criação genuinamente portuguesa e não há sinais de haver este tipo de representação das almas do Purgatório, pedindo para os vivos se lembrarem delas para poderem purificar e "subir" até ao Céu, em mais lado nenhum do mundo a não ser em Portugal".
Temos a obrigação de inventariar e preservar as alminhas, na medida em que são, sobretudo, património cultural.
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